Detroit va găzdui timp de o săptămână (în perioada 31 iulie – 6 august 2022) peste 300 de sportivi cu și fără dizabilități intelectuale, din 20 de țări, care vor concura în cadrul celui mai popular sport din lume.
Evenimentul va sărbători bucuria sportului și puterea incluziunii prin camaraderie, competiție și distrugerea barierelor sociale. Cupa de Fotbal Unificat Special Olympics de la Detroit se desfășoară după standardele FIFA. Vor avea loc peste 50 de meciuri, vor participa 1.000 de voluntari, peste 10.000 de spectatori vor viziona meciurile, peste 500 de membri de familie vor susține jucătorii participanți. În plus, competiția va fi difuzată pe canalul ESPN și va ajunge la milioane de telespectatori de pe tot Globul.
Echipa de fotbal masculin a Special Olympics România (SOR) va concura în grupa B, alături de Paraguay, Singapore, Arabia Saudită și Jamaica.
Echipa Unificată a SOR va juca primele meciuri luni, 1 august – cu Paraguay și Singapore; marți, 2 august, cu Jamaica și joi, 4 august, cu Arabia Saudită.
Cei 16 jucători (9 cu dizabilități intelectuale și 7 fără dizabilități) sunt coordonați de trei antrenori: Imilian Șerbănică, Gheorghe Constantin și Cornel Sava.
Programul Special Olympics Unified Sports® (Sporturi Unificate) reunește sportivi cu și fără dizabilități intelectuale care joacă în aceeași echipă, demonstrând că antrenându-se și concurând împreună se distrug barierele și în cele din urmă se creează comunități incluzive. Cupa de Fotbal Unificat Special Olympics, Detroit 2022 va fi al doilea turneu din această serie de single-sport, după competiția inaugurală din anul 2018 organizată la Chicago.
Un obiectiv principal al Cupei de Fotbal Unificat Special Olympics, Detroit 2022 este de a colabora cu cluburile profesioniste de fotbal, fundațiile acestora și Federațiile de Fotbal pentru a sprijini incluziunea persoanelor cu dizabilități intelectuale și dezvoltarea sportului unificat.
La nivel global, peste 885.000 de sportivi Special Olympics și parteneri (sportivi fără dizabilități intelectuale) concurează la fotbal. Finalele vor fi transmise de pe Stadionul Keyworth – Casa Clubului de Fotbal Detroit City – pentru sute de milioane de telespectatori din întreaga lume, de către ESPN, partener Global de difuzare al Special Olympics și sponsor de prezentare globală al Sportului Unificat Special Olympics.
„Incluziunea socială este o caracteristică definitorie pentru societățile moderne. Sportul incluziv este deschizătorul de drum și, adeseori, liderul evoluției către o societate incluzivă. Dincolo de rezultatele sportive, participarea la antrenamente și competiții de sporturi Unificate este prin ea însăși un succes în planul educației comunităților în spiritul solidarității sociale active”, spune Viorel Mocanu, Director Sportiv Special Olympics România și conducătorul delegației.