Nadia Comaneci, ambasadoarea Fundației Special Olympics din România din anul 2003 si membra a Comitetului Director Special Olympics International, a initiat o campanie de strângere de fonduri pentru susținerea participării sportivilor cu dizabilități intelectuale din România la Jocurile Mondiale Special Olympics din Emiratele Arabe Unite.
Derulată pe platforma de fundraising Galantom sub sloganul „Susțin participarea sportivilor cu dizabilități intelectuale la Jocurile Mondiale Special Olympics 2019!”, campania are ca țintă suma de 220.000 de lei (48.000 de euro) necesari acoperirii costurilor de transport și echipamente pentru cei 35 de sportivi care vor reprezenta România la cel mai important eveniment sportiv adresat persoanelor cu dizabilități intelectuale din lume.
„Sportivii speciali se antrenează acum pentru o nouă provocare. In 2019 ei se vor număra între cei 7.000 de sportivi cu dizabilități intelectuale care se vor întrece la Jocurile Mondiale Special Olympics de la Abu Dhabi. Vor fi văzuți de 500.000 de spectatori și aplaudați de o lume întreagă. Pentru a ajunge acolo, au nevoie de 48.000 de euro, bani pentru acoperirea costului transportului și al echipamentului. Dacă crezi în ei și în șansa lor de a cuceri lumea, ajută-i printr-o donație să ajungă la Jocurile Mondiale de la Abu Dhabi” este mesajul Nadiei Comăneci postat pe site-ul de strângere de fonduri.
La precedenta ediție a Jocurilor Mondiale de Vară Special Olympics desfășurată la Los Angeles, sportivii Special Olympics au adus României 7 medalii de aur și peste 20 de medalii, în total.
Cei 35 de sportivi vor concura la probele de gimnastică artistică (8), înot (4), atletism (4), tenis de masă (4), tenis de câmp (4), role (2), judo (5), bocce (4). Lotul de gimnastică este antrenat de prof. univ. dr. Gabriel Popescu și include medaliați la ediții anterioare ale Jocurilor Mondiale: Denisa Iliescu, medaliată cu aur la Mondialele de la Los Angeles din 2015, Mădălina Marin, medaliată cu argint la proba de înot în cadrul aceleiași competiții și Mohamad Abedin Nejadi, medaliat la Jocurile Europene Special Olympics de Vară, Belgia, 2014. Alături de ei mai concurează și Ionuț Păunescu, medaliat la gimnastică în 2015, la Los Angeles, Ana Maria Istrate, premiată la Europenele din 2014 și Alexandru Marinescu, câștigător la Jocurile de Iarnă din Austria în proba de mers pe zăpadă. (A.D.).