O delegație de 12 sportivi Special Olympics România și 3 antrenori voluntari au participat între 13 și 18 mai 2022 la Jocurile Special Olympics Malta unde au câștigat 14 medalii (4 de aur, 5 de argint, 5 de bronz), două locuri 4, două locuri 5, un loc 6 și un loc 7.
Sportivii români care provin din orașele Cluj-Napoca, Iași, Timișoara, Baia-Mare, Botoșani și Arad au participat la competițiile de bocce, atletism și înot la primul eveniment internațional din Europa de la începutul pandemiei până acum – Special Olympics Invitational Games Malta!
La Special Olympics Invitational Games Malta au participat 23 de țări printre care și România, iar cei 550 de sportivi au concurat la șase discipline sportive (atletism, bocce, înot, bowling, fotbal și tenis de masă). Aceste Jocuri Internaționale au fost o pregătire pentru Jocurile Mondiale Special Olympics de anul viitor care vor avea loc la Berlin.
Câteva interviuri video în limba română au fost luate de gazdele din Malta sportivilor și antrenorilor români și le găsiți pe cont-ul de YouTube Special Olympics România.
Cea mai tânără participantă din partea Special Olympics România a fost Florina Minodora Bogdan, 15 ani, elevă la Școala Gimnazială Specială „Constantin Păunescu” Iași, care a câștigat o medalie de aur în proba de 800 de m alergare și una de argint în proba de 400 de m alergare.
Cel mai matur sportiv participant la Jocurile din Malta a avut 47 de ani (Sebastian Cacovean din Cluj-Napoca) care a participat în competiția de bocce și a câștigat 2 medalii de argint, una cu echipa mixtă și una cu echipa de băieți (alături de fratele său Bogdan). Cei trei antrenori voluntari au fost Marius Pârjol din Timișoara la înot, George Cernucan din Cluj-Napoca la bocce și Daniel Ștefancu din Iași la atletism. Conducătorul delegației a fost Roxana Ossian, coordonator programe ”Sportivi Tineri” la Fundația Special Olympics România. Una dintre cele mai frumoase povești ale sportivilor participanți la competiția din Malta aparține lui Mario Silvestru (30 de ani, din Timișoara), unul din tinerii care și lucrează, se antrenează și este pe cont propriu. Povestea lui poate fi citită pe site-ul Special Olympics România.
Organizarea în Malta a fost impecabilă, sportivii Special Olympics România s-au bucurat de atenție și recunoaștere, după cum puteți vedea pe pagina de Facebook a Special Olympics unde am share-uit imagini foto/video de la competiție.